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為什麼年紀越大，越容易分心？瀏覽：84
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| 一項由南加州大學領導的研究發現，老年人在壓力或強烈情緒下更容易被無關信息分散注意力。這種現象與大腦中一個名為藍斑的區域密切相關，該區域是阿爾茨海默症和痴呆症早期病變的核心地帶之一。研究結果表明，隨著年齡增長，藍斑功能的變化可能是導致老年人注意力下降的主要原因。 藍斑的功能及其在老化過程中的影響 藍斑是腦幹中的一個小型區域，與大腦的許多其他部分相連，主要負責控制去甲腎上腺素的釋放，進而影響注意力、記憶力和警覺性。通常情況下，去甲腎上腺素會增強神經活動的「增益」功能，即讓高度活躍的神經元更加興奮，同時抑制較不活躍的神經元。然而，隨著年齡增長，藍斑的功能逐漸減弱，導致其在壓力或情緒亢奮時無法有效地集中注意力。 專家指出，藍斑是阿爾茨海默症和痴呆症早期病理變化的關鍵區域之一。大多數人在 30 歲左右便開始出現藍斑上的病理變化跡象，這使得深入研究藍斑功能的變化對預防和治療老年認知衰退具有重要意義。 研究方法：腦部掃描與生理反應測量 研究團隊通過腦部掃描和瞳孔擴張測量記錄了 28 名年輕成年人和 24 名老年人的生理喚醒水平及大腦中樞神經活動。實驗中，參與者觀看了兩種圖像：一種是建築物，另一種是物體。這些圖像經過處理，有時建築物清晰可見而物體模糊不清，有時則相反。 部分試驗開始時會播放提示音，警告參與者可能在試驗結束時受到電擊；其他試驗則提示不會有電擊。結果顯示，當參與者期待可能受到電擊時，他們的瞳孔擴張和出汗程度增加，表明其生理喚醒水平更高。 年輕人與老年人的腦部活動差異 在年輕成年人中，當他們觀看清晰的高亮建築物圖像時，期待電擊會放大相應區域的活動；而當圖像模糊不清時，該區域的活動則會減少。這是因為他們的大腦中連接位置區、額葉網絡（負責控制注意什麼和忽略什麼的區域）的路徑未受干擾，使他們能夠更有效地忽略不重要的信息。 相比之下，老年人在期待電擊時，額頂葉網絡的活動明顯減少。他們的神經網絡似乎已無法有效響應藍斑的信號。無論圖像是否突出，他們的位置區域都表現出更大的活動。因此，在情緒喚醒期間，老年人對所有圖像的反應更為敏感，而年輕人則更具選擇性，僅關注最突出的信息。 分心程度增加：認知老化的標誌 專家指出，分心程度的增加是認知老化的一個顯著標誌。隨著年齡增長，大腦核區強化注意力的能力逐漸減弱，這使得老年人在壓力或情緒亢奮的情況下更容易受到無關信息的干擾。例如，老年人在臨床醫生辦公室進行記憶測試時，儘管努力集中注意力，但仍比年輕人更容易被背景噪音或其他思緒分散。 這項研究發表於《Nature Human Behaviour》期刊，揭示了老年人注意力下降的深層機制，並為未來探索如何保護大腦免受認知能力下降提供了重要方向。 展望未來：破解藍斑之謎以延緩認知衰退 隨著人口老齡化的加劇，破解藍斑功能隨年齡增長而變化的機制變得愈加重要。研究團隊希望未來能進一步探討如何通過干預措施延緩藍斑功能的退化，從而降低老年人認知能力下降和功能喪失的風險。這一研究成果不僅有助於理解衰老過程中的腦部變化，還可能為阿爾茨海默症和痴呆症的早期預防提供新思路。 |
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最後更新：2025-05-17
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