冠狀病毒：你需要知道的 3 個小常識

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了解一下這個病的致病機理，有助於我們更好地應對這次危機。

冠狀病毒是一種很常見的人類病毒，主要的動物宿主是哺乳動物和鳥類。大約有 10% 的普通感冒是由冠狀病毒引起的，但因為症狀都很輕，因此一直不受重視。

SARS 病毒是冠狀病毒中的一種，應該是通過某動物宿主傳染給人類的，毒性較強。發生在中東地區的MERS是第二個毒性較強的冠狀病毒，這次的武漢新型冠狀病毒是第三個。

下面介紹 3 個關於病毒的小常識，都是老生常談，希望能幫助大家更好地了解病毒性疾病的科學原理，減少不必要的恐慌。

病毒和化學毒藥不一樣

化學毒藥是死的，任何時候接觸了毒藥都會中招。但病毒是活的，只有活病毒才有危險。

不同的病毒對於環境因素的抵抗力是不同的，比如艾滋病毒和乙肝病毒離開了體液的保護之後很快就會死亡，從而失去傳染的能力，這就是為什麼健康人和這兩類病人的一般性身體接觸（比如握手和擁抱）不會導致感染的原因。

與此相反，普通感冒病毒和流感病毒能夠在空氣中存活一段時間，所以感冒的傳染性才會如此之高。

大家熟悉的 SARS 和 MERS 在空氣中的存活能力都要比普通感冒病毒低，所以絕大部分傳染都發生在近距離接觸這個環節。

具體來說，就是病人咳嗽時，病毒附著在飛沫上擴散到空氣中，被另外一個人吸入肺中；或者病毒附在飛沫中降落在固體表面（比如桌椅或者醫療器具），然後健康人用手接觸了這些表面，再接觸自己的眼睛或者口鼻等處，繼而被傳染。這就是為什麼戴口罩和勤洗手都有助於減少病毒的傳播。

從目前的情況來看，武漢新型冠狀病毒的傳染方式和SARS差不多，沒有證據表明它們具備普通感冒那樣的遠距離空氣傳播能力。

有證據表明SARS病毒不耐高溫，所以氣溫低的環境對SARS的傳播有利。如果武漢新型冠狀病毒真的和SARS類似的話，那麼到今年夏天時情況大概率會有好轉。

病毒和病菌不一樣

病菌是完整的細胞，只要有合適的營養和外部環境就可以自行繁殖。但病毒不是細胞，只是一層蛋白質外殼包裹下的一小段遺傳物質，無法自行繁殖，必須藉助宿主的細胞來繁殖自己。

冠狀病毒的遺傳物質是一小段RNA，它必須先通過自己的蛋白質外殼附著到與之對應的宿主細胞表面，然後通過相應的細胞表面受體的介導作用才能進入到宿主細胞內。

進入宿主細胞之後，病毒外殼裂解，釋放出其中包裹的RNA單鏈，後者從結構上看很像宿主的信使RNA（mRNA），這就騙過了宿主細胞的核醣體，誘使它以病毒RNA為模板，生產出新的冠狀病毒外殼。

冠狀病毒的RNA還包含一小段RNA複製酶的信息，於是宿主的核醣體會以此為模板，生產出一批RNA複製酶，複製出大量新的病毒RNA。

只有當這兩件事都完成之後，新的病毒外殼和新的病毒RNA才能組裝成新的冠狀病毒，並通過咳嗽擴散到體外，去尋找新的宿主。這個過程需要時間，所以最具傳染性的就是那些已經發病一段時間的病人，尤其是病情較重的患者，因為他們體內的新病毒數量往往較多。

相比之下，尚未發病的病毒攜帶者傳染性是比較低的。所以，這個病最大的傳染源就是醫院。

綜上所述，也許這就是為什麼世衛組織並不建議所有人都戴口罩的原因。事實上，如果你最近沒有去過疫區，周圍也沒有剛從疫區回來的人，在不太會發生親密接觸的情況下，整天戴口罩是沒有必要的，不但降低了自己的生活質量，還會導致更需要口罩的人買不到口罩。

另外，如果你出現了咳嗽或者低燒等情況，但症狀較輕，而且自己和周圍的人最近也沒有去過疫區（包括醫院），那麼最好的辦法就是在家裡自我隔離靜養一段時間，不要輕易去醫院，這麼做只會增加自己中招的可能性，並加重醫院的負擔，還是把寶貴的醫療資源留給更需要的病人吧，這麼做對自己也有好處。

冠狀病毒的傳染性和致死性成反比

病毒並不會感染所有的細胞，而是只能感染帶有某一類表面受體的特定細胞，沒有例外。

普通感冒病毒（有很多種）的宿主細胞表面受體大都位於上呼吸道，從這些部位生產出來的新病毒比較容易被咳出來，所以普通感冒的傳染性非常高。

SARS病毒的宿主細胞表面受體是人類的血管緊張素轉化酶2（ACE2），這種受體主要分佈在下呼吸道表皮細胞上，也就是肺部較深的地方。從這些地方生產出來的病毒不太容易被咳出來，所以SARS的傳染性較低。

但是，也正因為如此，感染了SARS的病人整個肺部都會受到影響，更容易導致呼吸功能衰竭，這就是為什麼SARS的致死率遠比普通感冒高的原因。

換句話說，大部分肺部病毒的傳染性和致死性是成反比的，越是致死性高的病毒，其傳染性往往也越低。

根據最新發表的RNA序列分析，這次的武漢新型冠狀病毒的細胞表面受體仍然是ACE2，和SARS一樣。

從目前公佈的數據來看，武漢新型冠狀病毒的致死率約為3%，低於SARS的10%。但是，病毒發現早期往往存在診斷不全面的情況，應該有很多感染了病毒但病情不重的病人沒有被計算在內，所以真實的致死率應該會比3%低。

不過，這也許可以解釋為什麼這次的武漢新型冠狀病毒的傳染性似乎要比SARS高。

與此對應的是，流感（Flu）的致死率不足1%，但因為流感病毒的傳染性非常高，平均每年都會在全世界範圍內導致大約40萬人死亡，其中大部分為身體健康狀況本來就不好的病人，以及兒童和老年人，年輕人和身體健康的成年人死亡率則要低得多。

必須指出，以上內容是根據目前情況得出來的結論，未來這個病毒有可能發生變異，我們千萬不能掉以輕心，防止病毒擴散是目前的當務之急。

但是，我們也不必因此而產生不必要的恐慌，因為這個病毒的危險性並不算是特別強的，只要我們相信科學，尊重自然規律，應該能夠戰勝它。

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最後更新：2024-12-21
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